Podstawowym celem normy PN-18001 jest wspomaganie działań na rzecz bezpieczeństwa i higieny pracy poprzez określenie wymagań dotyczących skutecznego systemu zarządzania BHP.

System PN 18001 nie ogranicza się jedynie do nadzoru wykonania odpowiednich wymagań przepisów prawnych. W ramach systemu zarządzania bezpieczeństwem informacji wg PN 18001 ważne jest także upowszechnienie określonych zasad wśród personelu oraz rejestrowanie i przeciwdziałanie incydentom (sytuacjom potencjalnie wypadkowym).

Norma 18001 ściśle wiąże się z systemem zarządzania środowiskowego ISO 14001, szczególnie w obszarze przeciwdziałania i postępowania w przypadku awarii i katastrof.

Norma funkcjonuje w dobrowolnym obszarze certyfikacji. Nie ustanawia bezwzględnych wymagań dotyczących efektów działań w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy. Wymaga jedynie podjęcia zobowiązania wyrażonego w polityce bezpieczeństwa i higieny pracy, że organizacja będzie działała zgodnie z odpowiednimi przepisami prawnymi oraz, że zobowiązuje się do ciągłego doskonalenia.